"Mi sono ammalato gravemente durante una vacanza, con una malattia mortale, dopo aver toccato un gatto"

Una donna di 26 anni ha contratto un'infezione potenzialmente mortale durante una vacanza dopo aver accarezzato un gatto. Alysha, 26 anni, di Leeds, che ha chiesto di mantenere anonima la sua identità, si è ammalata gravemente dopo aver contratto il tifo durante una vacanza.

Alysha è rimasta priva di sensi e pericolosamente disidratata su un'isola remota, senza accesso all'ospedale, quando ha improvvisamente sviluppato sintomi successivamente diagnosticati come salmonella e febbre tifoide, scatenati dal contatto e dal nutrimento di gatti randagi. Solo in Thailandia, si stima che ci siano quasi un milione di gatti e cani randagi.

Ha raccontato: "È iniziato con forti dolori in tutto il corpo, quasi come se avessi le ossa ammaccate. Poi è arrivata la febbre: tremavo violentemente a 34°C, poi vomitavo in continuazione. Non riuscivo nemmeno a trattenere l'acqua: è stato allora che ho capito di aver bisogno di aiuto urgente".

Alysha alloggiava a Gili Trawangan, un'isola remota indonesiana nota per la sua vita notturna e per il divieto di accesso alle moto, ma anche per la mancanza di ospedali, farmacie o strutture mediche di emergenza. Il personale dell'ostello ha dovuto chiamare un medico direttamente nella stanza di Alysha perché era troppo debole per muoversi.

Ha detto: "Il primo medico è stato fantastico e gentile, nonostante la mia fobia per gli aghi. Ma dopo che ha lasciato l'isola, il secondo non è stato altrettanto gentile. Parlava a malapena inglese e mi ha lasciato attaccata a una flebo che scorreva troppo velocemente".

Quando Alysha si alzò per andare in bagno, svenne e scoprì in seguito che la flebo era stata impostata per rilasciare tre gocce al secondo, una velocità pericolosamente elevata che avrebbe dovuto essere monitorata da professionisti qualificati.

Alysha ha detto: "Ho scoperto in seguito che anche solo una o due flebo al secondo richiedono un monitoraggio costante. A quel ritmo, avrebbero potuto causare un arresto cardiaco. È stato davvero terrificante".

Nonostante le sue gravi condizioni di salute, Alysha ha dovuto prendere un volo per la Thailandia qualche giorno dopo e ha ricevuto cure ospedaliere. Sebbene il viaggio sia stato "terribile", ora sta guarendo e vuole condividere la sua storia per evidenziare i rischi nascosti del contatto casuale con gli animali in paesi con standard igienici inferiori.

"Tutti ti dicono di evitare cibi poco raccomandabili, ma nessuno ti avverte che puoi contrarre infezioni gravi semplicemente accarezzando animali randagi. Non avevo nemmeno pensato a cosa avrei potuto prendere, ma il tifo non è uno scherzo."

Shuban Kotwal, Product Director di Away Holidays, esorta i turisti del Regno Unito a prendere precauzioni quando viaggiano in aree ad alto rischio:

• Evitare il contatto fisico con gli animali randagi , non importa quanto addomesticati o amichevoli possano sembrare
• Vaccinatevi contro il tifo prima di recarvi in regioni in cui le condizioni igienico-sanitarie potrebbero essere limitate, tra cui gran parte dell'Asia, dell'Africa e dell'America centrale e meridionale.
• Stipulare un'assicurazione di viaggio completa che copra le evacuazioni mediche di emergenza
• Porta con te un kit di pronto soccorso di base, inclusi sali reidratanti, antisettici e farmaci antidiarroici
• Consultare immediatamente un medico in caso di febbre, mal di stomaco o disidratazione

Shuban ha affermato: "Sebbene siano una splendida meta turistica, molte regioni rimangono rurali o con risorse insufficienti, il che significa che anche malattie minori possono diventare critiche senza un intervento rapido. L'esperienza di Alysha è un duro monito che anche comportamenti a basso rischio come accarezzare i gatti possono avere conseguenze pericolose se combinati con scarse condizioni igieniche e la mancanza di accesso a cure mediche professionali".

La febbre tifoide è una malattia infettiva causata dal batterio Salmonella enterica sierotipo Typhi (S. Typhi). Si diffonde principalmente attraverso l'ingestione di cibo o acqua contaminati dalle feci di una persona infetta. Provoca febbre prolungata, debolezza, mal di stomaco, mal di testa, perdita di appetito e talvolta eruzione cutanea.

Senza trattamento, può portare a emorragia o perforazione intestinale, che possono essere pericolose per la vita, con tassi di mortalità compresi tra il 10% e il 30%. Alcune persone possono presentare sintomi ricorrenti anche dopo la guarigione iniziale e un piccolo numero di persone diventa "portatore cronico", diffondendo batteri per anni.